Op 31 oktober is het Landelijk InformatieCentrum Gezelschapsdieren (LICG) officieel geopend. Samen met 'De Blauwe Hond' verrichtte Gerda Verburg, minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit, de aftrap.

Leen den Otter, voorzitter van het LICG, vertelde kort hoe het LICG tot stand is gekomen. Ook ging hij in op het project De Blauwe Hond als eerste concrete uitwerking van de LICG-campagne “Houden van huisdieren? Volg je hart met verstand!”. De Blauwe Hond is een animatie die speciaal voor kinderen van drie tot zes jaar is ontwikkeld. De eerste exemplaren van de bijbehorende CD overhandigde hij dan ook aan een tweetal kinderen, Anika en Dagmar.


Betrouwbare informatie
Tijdens een door de minister van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit georganiseerde conferentie in 2004 over het welzijn van huisdieren, concludeerden de aanwezigen dat veel mensen het beste met hun dier voor hebben, maar dat het hen soms aan kennis ontbreekt. Daardoor zorgen ze niet altijd op een verantwoorde manier voor hun dier. En dat kan het welzijn van het dier schaden. De sleutel voor het verbeteren van het welzijn van huisdieren ligt dan ook bij het goed toegankelijk maken van betrouwbare informatie.

De handen ineenslaan
Den Otter vertelde dat er heel veel informatie over huisdieren beschikbaar is, maar dat die informatie niet altijd gemakkelijk te vinden is door kopers en houders van dieren. En dat niet altijd duidelijk is of de informatie die bijvoorbeeld op internet gevonden kan worden wel betrouwbaar is. Ook is informatie soms met elkaar in tegenspraak. Alle reden voor een groot aantal partijen om de handen ineen te slaan en zich in te spannen voor de komst van een informatiecentrum dat onafhankelijk is en betrouwbare, wetenschappelijk getoetste informatie verstrekt. 

Volg je hart met verstand
Bij het LICG kunnen kopers en houders, maar ook bijvoorbeeld dierenartsen, medewerkers van dierenspeciaalzaken en scholen terecht voor informatie over het verantwoord aanschaffen en houden van huisdieren. Het LICG zet een meerjarige campagne in om iedereen ervan te doordringen op een verantwoorde manier met huisdieren om te gaan. De slagzin van deze campagne werd op 31 oktober door Den Otter onthuld: “Houden van huisdieren? Volg je hart met verstand!”

Blauwe Hond
Na de videoboodschap van minister Verburg en na de presentatie van Leen den Otter, sprak Tiny de Keuster, dierenarts en bestuurslid van The Blue Dog Trust ( www.thebluedog.org ) , de aanwezigen toe. In haar lezing ging zij in op De Blauwe Hond .

De Blauwe Hond is de eerste concrete uitwerking van de LICG-campagne “Houden van huisdieren? Volg je hart met verstand!”. Het leert kinderen hoe ze thuis op een verantwoorde en veilige manier met hun hond kunnen omgaan. De Keuster vertelde dat uit wetenschappelijk onderzoek is gebleken dat de meeste bijtincidenten thuis plaatsvinden. De hond is meestal voor het slachtoffer een bekende hond. Veelal zijn het jonge kinderen die door een hond gebeten worden: de gemiddelde leeftijd van de slachtoffers is vijf jaar. Jonge kinderen vinden het namelijk lastig om de signalen van honden te herkennen en begrijpen.

De Blauwe Hond is een animatie die speciaal voor kinderen van drie tot zes jaar is ontwikkeld. Voor ouders is er een instructieboekje ontwikkeld. De Keuster gaf aan dat De Blauwe Hond een uniek project is: het is ontwikkeld door een multidisciplinair team én wetenschappelijk getoetst. De animatie en het instructieboekje van De Blauwe Hond worden in Nederland door het LICG gedistribueerd.
Het eerste Nederlandse exemplaar van De Blauwe Hond werd door Leen den Otter aan twee kinderen uit de doelgroep overhandigd.

Prof. mr. Pieter van Vollenhoven, voorzitter van de Onderzoeksraad voor Veiligheid en hoogleraar Risicomanagement aan de Universiteit Twente, sprak de aanwezigen ten slotte toe door middel van een videoboodschap. Hij vertelde dat hij het belangrijk vindt dat mensen op een verantwoorde wijze hun dier houden en er op een goede manier voor zorgen. Volgens hem kan het LICG hierbij een belangrijke rol spelen. Van Vollenhoven benadrukte dat het belangrijk is dat mensen respect hebben voor dieren. Laat bijvoorbeeld als je ergens op bezoek bent de hond van de gastheer of -vrouw met rust. Als het dier aangehaald wil worden, komt het vanzelf naar je toe. 

De Raad van Beheer zal het programma Blauwe Hond actief promoten. Het programma zal te koop zijn op de infostand van de Raad tijdens evenementen.

Bron www.LICG.nl